一
　　
　　提起白塔嶺上的蛭石礦藏被發現，還得從七十年代興修小型水利時候說起。
　　
　　開挖嶺上渠道的第一天，埠后村社員們從一米多深的土層之下，挖掘出來一長片彩色泥土。這些泥土呈現出小麥麩葉形態，其間夾雜著一些白色水晶體沙粒，在陽光照耀下色彩斑斕，柔軟而又細滑，當場誰都不認識。
　　
　　夏支書雙手捧起一把彩泥，他一邊看著，一邊激動不已地說：“寶貝，寶貝啊！這種彩土，肯定是寶貝！”
　　
　　第一叉挖出彩泥的農民叫吉光照。他雖然僅僅念過幾天燈書，頭腦單純，可是心靈手巧，敢想敢干，不愧為一位能工巧匠。在大伙的心目中，他是個萬事通，大伙理所要聽聽他的看法與高論。
　　
　　吉光照說：“古時候女媧補天，她所用的東西叫息壤，說不定就是這種玩意兒！”
　　
　　夏支書抓起一把彩土，扔進一汪水里，再打撈上來。看了看，一點反應也沒有。他搖了搖頭，說：“還是請專家識別吧！”
　　
　　于是，夏支書就裝了一塑料袋子的彩土，捆綁在自行車的后座上，奔走了五十多里路程，到縣礦產管理部門進行了化驗。回到村里，他跳下自行車，一開口就告訴人們一個振奮人心的消息：“這種九彩土壤叫蛭石，經過燒煉，能化作一種珍貴的保溫材料。縣城牛山就有一座剛建不久的蛭石窯。這一包蛭石，經過縣城蛭石窯燒煉了一下，整整膨脹了十倍！”
　　
　　在黃淮大地上，現時雖然也有幾家蛭石礦藏，但是論其材質，當數埠后村的蛭石遙遙領先。
　　
　　
　　
　　二
　　
　　很快，埠后村的村辦小企業開始上馬運營了。
　　
　　俗話說，萬事開頭難，發展企業談何容易！
　　
　　前兩年蛭石銷路確實紅火，但是賣出的錢，十個討要不來五個。村干部眼瞪著金銀山，一個個滿懷惆悵，就像老虎吃天——無處下口。
　　
　　自從開春到八月份，竟然很少有用戶登門來定購蛭石的。社員們拼死拼活，挖出的蛭石一堆又一堆，連接在一起，不亞于綿延的山巒……
　　
　　一天，社員們正在挖蛭石時，嗚嗚開來一輛綠頭大汽車，在蛭石塘口停了下來。司機從駕駛室里探出黃光頭，對人們說：“你們盡管用力使勁開挖，我們明天就來拉。”汽車只是停頓了一下，又慢慢地開動起來。社員們聽了，一個個喜出望外，像似看到了大救星一般高興。
　　
　　汽車停了一下。吉光照急忙跑到塘子上，將面孔貼在車窗玻璃上追問：“同志，你明天真的能來嗎？”那位司機微微點一下頭，又緩緩地開動了汽車。吉光照又緊跑幾步追問，“我說同志哥，你要真心收購我們的蛭石，應該下來，與我們談一談啊！”
　　
　　司機把黃光頭探出一下，說：“你們盡管挖，我們會來的。”說完，加上油門，快速開走了車子。
　　
　　汽車走后，社員們就紛紛議論起來。
　　
　　有的人非常高興起來：“挖，挖，使勁挖，留得青山在，不怕沒柴燒。”有的人表示疑惑，“也許人家說的是玩話。”
　　
　　多數人馬上反對這種說法：“怎么是玩話呢？人家是出外人，騙人就是為了挨罵？”
　　
　　這時，吉光照忽然想起來責備王廠長了，“你這個干部，一點用處也沒有，眼看上帝找上門來了，你還推死，發怵！眼瞪瞪看見村里派出去的推銷員，出去一個星期了，至今還沒有回來……花了那么多的差旅費，人家戶主不請自己來了，你還拿頭弄腚的，真是不盡人意。”
　　
　　此后，很長時間，依舊沒有戶主上門訂貨。
　　
　　新年開頭，夏支書來到蛭石礦上，用試探的口氣對剛剛提拔的財務員兼技術員吉光照說：“小吉，咱們村要有一座自己親手砌成的蛭石窯多好！可是我拜訪過本縣境內的幾位搞基建的大老師，人家都不愿意幫助我們，對于我們建造蛭石窯的技術持保守態度……但是，我們還是要想方設法，要建造一座屬于自己的蛭石言窯！不能被人家牽著鼻子走！”
　　
　　“昨天夜里，我做夢了，夢見自己回到了少年，一下子騰飛起來，落進了牛山那座蛭石窯場院里。看大門的老人對我一見如故，表示歡迎，他引領我，讓我從上往下，將蛭石窯的火路看得一清二楚。只是那座蛭石窯的外部造型，我當時疏忽了，心里還沒有一點底。我是個半刀手的泥瓦工，是好是歹，讓我試試看吧！”一不做，二不休，吉光照騎著夏支書借給他的自行車，趕到了縣城，找到了那家蛭石窯。
　　
　　看大門的老者問：“哪里人？”
　　
　　“埠后村的。”吉光照一邊回答一邊拿出一支大前門香煙，遞給看門老人碰運氣。
　　
　　老人沒有拒絕，將那支香煙接在手中，兩個指頭捻一下，惡狠狠地扔在地上，伸出一只腳，將那支香煙踏碎。
　　
　　“老叔，我們都同時生活在社會主義大家庭里，為了一個共同的革命目標，今日來到貴廠，借一條路走走，行個方面，又有何妨礙呢？”吉光照抱拳施禮說，但是磨破了嘴皮，那個看門的白胖子老人說什么也不讓他進去，他說：“我不懂大道理，只知道各屋點燈各屋亮，誰個有飯誰個飽。沒有廠長的話，誰也別想進去。”
　　
　　吉光照只好改變主意。
　　
　　那日恰好是個星期天，工人歇班，沒有燒窯，吉光照執意沒有回家，他始終躲藏在蛭石窯附近的一處背靜地方，留神觀望。
　　
　　那個看場的白胖老人，鎖了廠門，手提竹籃，上步行街買東西去了。吉光照感到有機可乘，急忙脫掉身上棉衣，準備翻過蛭石窯的院墻，警惕性很高的老頭兒又一頭扎了回來。
　　
　　吉光照只能老老實實地地退了回來，待在原來的地方隱蔽自己。
　　
　　“不能繼續等下去了。”他自言自語地說：“我起五更跑了五十多里路，決不能白來這一遭！”于是，他取出一張厚實的灰紅色的水泥紙，目測著，用鉛筆一筆一畫，將眼前這座蛭石窯的外部輪廓繪制成圖……
　　
　　不等吉光照將手中的圖紙折疊收起，看門老人已經悄無聲息地來到了他的身后，伸手搶過吉光照的圖紙。還好，老頭兒沒有撕掉圖紙，他朝圖上藐視一眼，將圖紙又還給吉光照說：“小伙子，想來偷技術，沒那么容易的事。我告訴你，畫馬不能騎，畫馬不能騎啊！這座蛭石窯，是我們從市水利廳請來的一位鍋爐專家設計建造的，高深的學問在里面呢。”
　　
　　“當然嘍，”吉光照收起圖紙，穿上衣服，一邊用小輩的口氣以示尊重，一邊賭氣地說：“老叔，我也告訴你們，別神虛，請不來殺豬屠，我們也不會連毛吃了豬！到時候，我們會把爐火燒得通紅，甩掉貧困帽子……英特納雄耐爾就一定要實現！”
　　
　　
　　
　　三
　　
　　不幾日，一座巍然的蛭石窯在白塔嶺上拔地而起。
　　
　　當時，天色雖晚，但夏支書帶領村上全體領導班子，以及十八位生產隊長，齊來慶賀蛭石窯勝利竣工。
　　
　　蛭石窯點火了，一時間鞭炮齊鳴，歡聲笑語伴隨著九彩土壤的芳香冒出煙囪，在田野上吉祥飄蕩。那些干活的農民們，有負責燒窯的，有負責運輸生料的，有負責添加生料的，有負責運輸熟料的，一個個喜氣洋洋，忙得不亦樂乎！
　　
　　吉光照攔住亟待離去的夏支書，說：“支書，在這一吉慶的日子里，你可是一村之長，說什么也應該有所表示吧！”
　　
　　夏支書應聲說：“你叫社員們稍等一下吧！”
　　
　　夜幕降臨了，爐火越燒越旺……
　　
　　蛭石窯腹部的各層耐火板完全發光發熱了！
　　
　　輸送蛭石生料的傳送帶正常轉動著，它不緊不慢地將細碎的蛭石轉送到蛭石窯頂部……
　　
　　一瞬間，那些膨脹成玉米粒，銅錢板大小的紅熟保溫材料，從蛭石窯的底部源源流淌而出，間或夾雜著珍珠一樣綠瑩瑩的顆粒，被裝進帶有翻斗的人力車中。
　　
　　叮鈴鈴，叮鈴鈴……遠處傳來了一陣自行車的鈴聲，只見村通訊員小葵匆匆趕來。他放好自行車，從后座上卸下半袋子大草魚，還有一箱瓶裝的散酒。小葵告知吉光照說：“這魚，這酒，都是夏支書家的。魚，是夏支書剛剛從自家魚塘里撒網打撈上來的。夏支書希望大家別嫌棄就是了！”
　　
　　吉光照拍著巴打掌說：“夏支書對待同志們，那真是感情深厚！大家伙兒感謝了！”
　　
　　小葵一邊轉身一邊說：“我這就再去提來一口鍋，送給你們烹煮。”
　　
　　“哈哈，用鍋煮魚豈不太麻煩？”吉光照將一條條魚兒用已經褪色的荷葉兒包裹好，還有一筐頭紅山芋，還有一鋁盆帶殼兒的花生，都分別埋藏在滾燙的熟蛭石堆中……
　　
　　在吉光照地挽留下，通訊員小葵也參加了當晚那場別開生面的慶功宴，并拍下一張張富有歷史意義的珍貴照片。
　　
　　
　　
　　夜色深沉，偶爾有一兩簇紅色火花，從蛭石窯頂部的煙囪里，紛紛揚揚地噴涌而出。一剎那，便消失在高深莫測的茫茫星空……