在我記憶的沙灘上，許多瑣事就像一行行深淺不同的腳印，被歲月的潮水漫過，就變得模糊不清，唯有那幾年種棉花的日子，猶如河沙灘岸邊的老柳，久經風霜，依然風華正茂，清秀依舊。
　　
　　我的家鄉是丘陵地區，以種水稻為主，是“魚米之鄉”。小時候生產隊利用山地種一部分棉花，只供農戶家用就夠了，從未以棉花為經濟來源。責任田到戶后，各家各戶亦如此，直至二十一世紀初，全國棉花價格暴漲，在家鄉掀起了一股種棉花的熱潮，我也被卷入潮流之中，那幾年種棉花，不僅給我帶來了一定的經濟收入，而且還加深了我對棉花的認知。
　　
　　我是穿著鄉間裁縫做的棉衣棉褲長大的，是蓋著自家請鄉間彈棉花師傅定做的棉被睡覺的，度過了一個又一個滴水成冰的寒冬，對棉花，我有著難以割舍的情懷，有詩贊曰：“不戀虛名列夏花，潔身碧野布云霞。寒來舍子圖宏志，飛雪冰冬暖萬家。”在我的心中，棉花就是鄉村的一個標點，是屬于鄉間的花朵，有著母愛般的關愛和溫暖，是直白的言容，給人一種樸實的人生。
　　
　　“五月棉花秀，八月棉花干。開時天下暖，花落天下寒。”棉花有著堅韌不拔的品格，在乍暖還寒的春天破士發芽，在烈日炎炎的夏日綻蕾開花，在涼風瑟瑟的秋季吐棉如絮，無論遇到寒涼暑熱，風雨雷電，她總是傲然挺胸，昂首向上。
　　
　　棉花的棉籽，可熟食亦可釀食油。小時候，每到冬季，難得吃上一次棉油炒飯，油飯潤柔，清脆馨香，那是兒時的美味佳肴。棉花還是人類主要的衣料來源，被譽為樸實的“太陽的孩子”，它能織成各種各樣的布匹，淳樸耐磨，柔軟舒適，即便在當今高科技時代，依然是深受人們的青睞。
　　
　　種棉花，比起種水稻要煩瑣得多，從開春至冬季，歷經四季，要經過播種、定苗、穩栽、抹杈、掐頂，在其間還要進行多次施肥打藥，也就是說，棉花一生是坎坷的，她是頑強不屈的勇士。
　　
　　初春，天氣剛剛回暖，冬蟄的雜草還未露出新芽，在某一晨曦間，我就早早地牽著牛，扛著犁鏵，走向祖祖輩輩千萬次耕耘的原野，選出最肥沃的土壤，最好的地塊，開始耕翻細做。清涼還未滴落的露珠，打濕了我的鞋襪，還藏在草間的昆蟲，懶洋洋地翻唱著它那古老的陳詞濫調，被我的腳步驚擾，很不情愿地飛到另一片草叢里，繼續做著它的美夢。
　　
　　清明前后，暖陽煦熱了大地袒露的胸膛，蜜蜂嗡嗡地哼著春天的進行曲，喚醒了油菜花點亮的田野。這時候，我就學著老農的樣子，開始播種棉花籽，打棉花缽育苗了，用塑料薄膜覆蓋著苗床，像棉被一樣溫暖著，讓其棉花苗不受春寒侵襲，不幾日，棉花苗破土脫殼而出，那星星點點的綠，充滿著勃勃生機，那一顆顆張開兩瓣對稱的葉片，就像一本本打開的書，開始書寫著她們短暫而精彩的一生。
　　
　　在那廣袤無垠的陌野上，棉花苗皆是玲瓏的生靈，是勇敢的使者，她們也要經歷風雨寒霜，電閃雷鳴，也要經歷病災和蟲害的廝殺，掙扎著，與所有苦難抗衡，她們感受著農人雙手的撫摸，艱辛的勞作，辛勤汗水源源不斷的滋養著她們的生命之泉，讓每一個棉花苗都成為一個勇士，努力綻放自己，讓滿懷期待的農人，感受收獲的快樂。溫暖是棉花苗苗最后回饋奉獻給這個世界的最好禮物。
　　
　　棉花苗在陽光的沐浴下迅速生長，長勢葳蕤，枝繁葉茂。我在棉田里勞作著，心里寄托著一年辛勞的希望，天空奇跡般湛藍，風從遠方飄來，整個田野翻騰著一片無邊綠色之海，棉葉隨風搖曳，會意地向我揮舞著歡樂的手掌，發出一陣陣“唰唰”的聲響。望著這茂盛的棉花，內心充滿著興奮和愜意，疲憊的心情，也不翼而飛，消失得無蹤無影。
　　
　　流金鑠石的夏天，烈日炎炎，棉花地里雜草瘋長，病蟲泛濫。我頂著酷熱，揮汗如雨，給棉花滅蟲除草，施肥澆水，清杈掐頂，總是汗流浹背，背后衣裳往往生出一層潔白的霜花。棉花在我的精心澆灌下，終于，于某一個皎潔的月色之夜，在昆蟲的大合唱聲中，“鮮”花怒放，絢麗多彩，有乳白色的，淡黃色的，粉紅色的，紫紅色的，像多姿的彩霞落滿人間，艷麗奪目。這多彩的鮮花，是棉花青春靚麗的時光，是純真的花季少女的懷春。
　　
　　經過一段陽沐露潤的醞釀，不經意間，在五彩繽紛的艷色里，在沁人心脾的幽香中，棉花悄悄地結果掛鈴。棉鈴不僅個個豐腴，而且特別深沉幽默，在吸收充足的營養后，在熾熱的夏日光照下，悠悠偷歡，打情罵俏，爭相開放，個個笑得那么開心，笑得那么無遮無攔，宛若笑開的石榴，笑咧的嘴里都吐出了潔白的棉絮，花絮綿長。遠望，好像是從晴空中掉下了一片片云朵，耀眼銀亮，遍野花絮絨絨潔白，又如一片柔軟雪白的海洋；近看，棉枝上猶如掛滿了白色的燈籠，有著無限的幽雅之美。這雪白的棉絮，是棉花成熟和幸福在綻放，是生命生生不息的伸延和展示。
　　
　　我提著袋子，穿梭在棉田里，好似穿梭在云朵里，手指牽引著那些含笑的花瓣，被潔白的棉絮柔柔地纏著，柔柔綿綿，絲絲縷縷，雙手似乎在云絮里翻舞，那舞動的快捷、利落，連續和熟練簡直就是一種動態美。此時此景，那盛開雪白的棉花田，既便是再高明的畫家，也難畫其圓滿自然的豐物圖盛景。
　　
　　棉花花期很長，從夏開到秋，棉鈴吐絮，也是從仲夏直到冬初，飽嘗寒暑，綻放出屬于自己的風景，描繪著是花非花的壯觀圖畫，尤其是在秋天盛開的棉花，仿佛顯示著秋天的厚實素凈，清亮而純潔。
　　
　　走進棉田，一種帶著秋天的氣息撲鼻而來，螞蚱跳跳蹦蹦，秋蟲啾啾嘰嘰，棉花依然開得形姿百態，有的張開了嘴巴，像彌勒佛一樣咧嘴笑著；有的開得四分五裂，像天女散花；有的含苞未放，鼓著肚子在枝上掛著，就像秋天青澀的句子；有的半閉半開，靜靜地躲在棉葉下，仿佛在窺視著這個陌生的世界......這完全是一幅多姿多彩的素墨圖，讓人感覺到民間溫馨而美妙。
　　
　　秋末冬初，棉花依然矜持著，綻放著。秋風習習，把棉葉染紅，輕描淡寫著紅白相間的秋韻；冬霜瑟瑟，將棉桃凍僵，棉花依稀凋零，仍然把人間溫暖，溫暖著冬天，溫暖著我那勞作的身影，溫暖著我那忙碌的腳印。
　　
　　棉花歷經四季，不是花卻勝似花，她是一種不尋常的花，是一種非常可貴的花。棉花，她沒有水仙的亭亭玉立，沒有海棠的婀娜多姿，但她的美別具一格，非同凡響。她潔凈素白，樸實無華，她是那樣的淡泊名利，無私奉獻，她是一種不會融化的雪，雖默默無聞，卻潔白，明亮，映照心靈，溫馨著我的記憶，溫馨著我那青蔥歲月。