“三年困難時期”，那時候我還小，只知道我們家是小鎮上的菜農，原本就沒有種糧食的農田，只有就近的少量菜園子地，種點蔬菜瓜果之類，供應當時的小鎮市場。那時的國家工作人員都實行每月定量供應糧食，輪到我們這些吃“返銷”的菜農，供應量更是少之又少，根本吃不飽肚子。為了解決一家人的吃飯問題，母親總會把有限的大米磨成碎米，再把拿到街上賣不完的西葫蘆、瓠（音：戶）子切成絲后，一起在鍋里煮成糊糊，讓家人吃。起初，端起碗，蔬菜的清香伴作一絲咸味，流食省卻了下飯菜，滋溜下肚，倒是暢快，可過不多會，幾泡尿一拉，又是饑腸轆轆。重要的是，好食不多餐，再好的美食，如果天天吃，也沒了美味，更何況是那充饑的正餐，頓頓西葫蘆糊糊，真叫人受不了。幾十年過去了，直到今天我仍然不再吃瓠子、西葫蘆，因為小時候吃怕了。那時盡管這樣，一家人也只能吃個半飽。為填飽肚子，母親有時也帶我到蔣家窯舅舅家去討點雜糧，如紅薯、玉苞、高粱米回來，補貼家里。舅舅家在農村，他們雖然說也缺糧食，但農村有田種糧食，生產隊里有口糧分，再加上農村還有一些荒地，開墾出來后可以種些雜糧，解決吃飯沒什么問題。
　　
　　在我上小學時，記得有一年秋天，母親帶我到離家有十多里地的沙洋農埸去撿糧食。沙洋農場是國家的一個勞改農埸，這里除了有很多勞改犯人外，還有一些看管這些犯人的警察和解放軍。這里的犯人中有好多都是解放戰爭中國民黨軍俘虜，有的還是國民黨軍的將校軍官，所以有解放軍看管，我們當地人又叫它軍辦農場。農場有大片土地，犯人們在地里種有水稻、小麥、棉花等作物，每到收割季節，在那個缺少糧食的年代，附近的老百姓都會到他們收割后的田里去撿拾遺漏在地里的糧食。早晨，我和母親起得很早，因為還有十多里地要走，撿糧食出去就是一天，中午不能回家，母親怕我中午餓，就買了兩個“忱頭”包子，說是包子其實就是白面和著糖精水，做成的饅頭，里面浸著絲絲甜味，街上的面館里二分錢一個。過了田關河，再走不遠就到了目的地，這里有好大一片剛收割完了的水稻田，我和母親開始在田里撿拾水稻，彎腰弓背，一穗一穗地撿，很辛苦。到了中午，艷陽高照，人困馬乏，犯人和管教人員都回去吃飯休息了，我也感覺到肚子餓，就向母親要包子吃，母親把兩個都給了我，我問母親：您怎不吃？母親說，我不餓，你吃。當時我太小不懂事，真以為她不餓，其實想到母親纖瘦的身軀和滿頭的虛汗，長大后我才明白：這就是母愛的偉大之所在。
　　
　　吃完包子，我陪母親繼續撿糧食，見四周沒人，我便耍起了小“聰明”，跑到另一塊田里抱了一梱人家剛割完，但還沒來得及收走的水稻。母親見狀，沖我發脾氣吼道：“放回去！”我還狡辯：“沒有人，沒人看見”，“那也不行，我們是撿糧食，不是來偷糧食的”。我很委屈，也很無奈，母親的話不能不聽，只好將抱過來的一梱水稻又送了回去，繼續在田里一穗一穗地撿。太陽偏西打烊，我和母親開始將撿拾的稻穗揉成顆粒裝袋，一天下來我們母子倆還撿了十多斤稻谷。回家的路上，母親背著谷袋，見我悶悶不樂就對我說：我們是去撿糧食，不是去偷人家的糧食，沒人看見不等于這事做的是對的，人不能干昧良心的事，做人要厚道、本分，對得住自己的良心。
　　
　　幾十年過去了，母親也去世了二十多年，但她的話至今猶在耳邊，讓我受益一輩子。