經常有人問我，馬泥溝是河道還是水渠的名字？

我來告訴你，馬泥溝可不是鄉野田間那種隨處可見的普通溝渠，她有古風、有神韻，她是真正意義的河流，是射陽河上游的一條支脈，是阜寧和建湖兩縣的南北地理分界線。

射陽河上接馬家蕩、下通大海，日復一日、年復一年的潮汐起落，沖蝕出眾多的溝壑濕地，馬泥溝便是其一。

翻開地方志書，有關于馬泥溝的記載不多，但是在馬泥溝兩岸的民間卻有一段近乎神話的傳說，千年以來，傳唱不衰。

老輩長者在茶余飯后時常說起，那是唐朝的開國初期，皇帝李世民御駕親征高麗國，與高麗國大將蓋蘇文決戰于淮水之濱，兩軍對壘廝殺數日，持久難分勝負，唐王李世民一籌莫展。在一個皓月當空的晚間，唐王李世民披掛提槍，匹馬溜出駐扎在羊寨的兵馬大營，悄悄地靠近蓋蘇文的營地附近探明虛實。夜色中，敵營哨兵發現了唐王李世民的行蹤，立刻稟報主帥蓋蘇文。正在帥帳中議事的蓋蘇文聞報即刻起身上馬，率近身鐵騎護衛沖出營門追殺唐王李世民。馬蹄聲、吶喊聲驚動了唐王李世民，慌忙中，他也辨別不出自己營盤的方位了，只得驅馬奔跑逃命。

月光下，唐王李世民策馬揚鞭，蹚過射陽河淺灘，他暗自慶幸，以為度過了劫難。陡然間，戰馬止住腳步，他借著月色，隱約看到一條長滿水草的大河橫臥在眼前。在這人生地不熟的荒野濕地，沒有橋梁，沒有渡船，更不知水位的深淺，前有河水擋路，后有敵軍追趕，即便是真命天子也會有面臨絕境的時候。眼看后面尾隨的敵軍越來越近了，情急之下，他猛地一拉馬韁沖入水中。戰馬在水中掙扎著，喘息著，每向前挪動一步都異常的吃力，待到河中心處，馬蹄深深陷入淤泥中，絲毫不得動彈。追到岸邊的蓋蘇文一行兵將看到深陷淤泥中的唐王，眾口齊聲狂笑，張弓搭箭，摩拳擦掌準備生擒唐王，唐王不由得仰天長嘆，自知該絕命于此了。

說來也巧，忽然一片烏云遮住高懸在夜空的朗月，天際間響起震耳欲聾雷聲，剎那間，一道道耀眼的紫色閃電直擊唐王身旁的水面，只見唐王胯下的戰馬昂頭一聲長嘶，四蹄騰空躍上對岸。見此情景，后邊河岸上的蓋蘇文驚得目瞪口呆。上岸后，驚魂未定的唐王又揚鞭前行幾十里，在確認危險完全消除后方才停步，洗去戰馬身上的淤泥。李世民班師回朝后即派大將尉遲恭在馬泥溝南岸的朦朧古鎮建塔以記此事，并將馬陷淤泥之處的河道賜名為馬泥溝。其實唐王李世民跨海征戰駐足阜寧地區的史實，官方的史料并無翔實的記載。

或許是沾上了真命天子的龍氣，也許是皇帝的金口玉言所賜，至此，這片土地水草豐茂，魚蝦肥腴，雖人跡罕至，卻也可稱為是淮東地區的一塊風水寶地。元末明初，朱元璋老爺子登基，頒布圣旨，將原本在江南地區安居樂業的百姓數萬人遷移到淮河尾閭的灘涂墾荒。先民們懷揣著背井離鄉的怨恨、茫然，聚集在蘇州老城西北的閶門碼頭，一撥一撥地等待著出發的號令。據地方的家譜記載，其中有許姓和滕姓的先民，他們相約結伴，拖家帶口，風餐露宿，一路漂泊，一路尋覓宜居之所，當行至馬泥溝河口，停舟登岸，看到此地河道通暢，土地肥沃，遂決定在此安家，耕狩漁獵，養家糊口。經過歷代先祖的勤奮勞作，此地終成阜寧南鄉人煙茂盛、阡陌縱橫、雞犬相聞的魚米之鄉。

這里雖然是河網錯綜，但陸路交通閉塞，大明朝也好、大清朝也罷，鄉民們沒有人去關注什么朝代的更替。他們依著射陽河、馬泥溝過著無憂無慮的平常日子，種麥植稻，兩岸通婚，結成親戚，日出而作，日落而息，儼然是一方世外桃源。

民國初年、天下大亂，可軍閥混戰的硝煙并沒彌漫到這片土地的上空。1938年的春天，日寇侵占阜寧古城，侵略者的炮聲驚擾了這片土地的清靜。駐守在阜寧古城的日軍屢次沿著射陽河水路劫掠，燒毀了繁華的許灣莊集市。在民族存亡和家園被毀的危難時刻，馬泥溝沿岸的一批熱血男兒挺身而出，他們義無反顧地加入抗擊日寇的滾滾洪流中。東莊的許為定、許林、許步彩踴躍報名參加共產黨領導的新四軍隊伍，滕墩的滕子平、滕為雨領導地方民兵利用馬泥溝為天然屏障，以游擊戰的形式，配合新四軍反擊日寇的掃蕩。解放戰爭時期，小莊的王永余加入東北的第四野戰軍，參加了遼沈戰役中攻打東北重鎮四平的戰斗，他們的家國情懷和奉獻精神永遠值得我們后輩人敬仰。

地圖上的馬泥溝，看到的是一條蜿蜒曲折的線條，可在許灣莊鄉民的眼中，它不只是簡單的地理符號，它更是鄉民們心中崇拜的圖騰。鄉民們世代依河而居，以河而生，悠悠馬泥溝，河水清澈甘甜，猶似母親的乳汁，滋養了一代又一代的許灣莊人，他們是馬泥溝的兒女，他們秉承了馬泥溝具有的那份寬廣博愛，無論走到天涯海角，他們都不會改變淳厚質樸的赤子之心。滕墩的滕有西是第一個從馬泥溝河畔走向遠方的研究生，他從小出生寒門，家里兄弟姐妹眾多，父母經常為一家人的衣食溫飽焦愁，他的童年時代，一日三餐基本依靠紅薯和玉米糊撐飽肚皮。后來他上中學了，學校放寒假回家，他還要幫助父母到馬泥溝和射陽河的淺灘濕地上收割蘆葦。大學畢業后，他懷揣夢想孑身闖到蘇南創業，多少寒暑，多少汗水，多年的打拼，他創辦的科技企業終于在同行界獨占鰲頭，并在滬深兩地成功的掛牌上市。

有很多人說，滕有西事業成功了、出名了、老家的鄉鄰們更為他感到自豪而驕傲。面對鮮花和掌聲，他卻忘不了馬泥溝、忘不了故園的一草一木，忘不了前村后莊那些勤勞善良的父老鄉親。2008年的夏天，他個人出資澆筑連接力氣溝到海蘆線的水泥路面，以便利鄉鄰們的出行，他的鄉梓情結似涓涓馬泥溝流淌的一掬清水，如此純真，如此樸素。

我時常在考量、在糾結，搜腸刮肚地想在字典里尋找最華麗的詞語來描述馬泥溝的風貌，可是找來找去一直難以如愿。當我置身馬泥溝長堤的綠蔭下凝神注視，映入眼簾的有蘆葦搖曳，有蒲草依依，有菱葉滴翠，荷葉間有三五成群的鳧鳥在覓食嬉水。極目遠眺，更有白鷺在落霞中翩舞、碧水與藍天共染一色，我幡然一驚，這不就是馬泥溝最嬌妍的容顏么。

其實馬泥溝有詩情，有畫意！