東湖，一個裊娜輕盈的名字，一處靜謐悠悠的桃園。鳥瞰江蘇省金湖縣唐港，東湖就像一抹炫燦的玉帶，蜿蜒輾轉于蘇北大地；就似一捧清澈的甘泉，噴涌澎湃在淮上人間。還記得小的時候，外公外婆就告訴我，東湖是“魚米之鄉”，是“淮上明珠”，是“水鄉名域”，更帶有“蘇中小江南”的美譽。于是，對家鄉的喜愛和鐘情，便伴隨著我的童年時光悄然流逝，在懵懂青澀的記憶深處留下來深深的印記……

從我記事開始，東湖給我帶來的印象就是四處環水，地少水多，耕地面積不足千畝，人口不到2000人組成的一個村子，在我祖輩的那個年代稱之為八百畝，又稱之為漁業村。東湖境內水面廣闊、河網密布、長堤環繞、綠樹掩映、田園方整、稻谷飄香，一派水鄉的自然風光。東湖擁有豐富的淡水資源，景色宜人，風景優美，繡人間彩虹，蕩碧葉連天。獨特的生態環境，伴著冉冉的水上風光和醇厚的民俗風情搖曳在我的生命記憶中。

由于東湖村處在水網地區，境內溝渠縱橫，兒時貪玩好動的我，尤其對水有著深厚的感情，和小伙伴們在水中嬉戲打鬧，捕魚捉蝦，別有一番快樂和喜悅；大人們則蕩著輕舟小船，往返于涂溝、唐港的村鎮集市，在辦事或出工之余，給我們這些小孩子帶來些好吃好玩的東西，以及能令我們聚精會神所聽的新鮮奇聞；女人們則日夜在河邊洗衣淘米說長道短，在操勞中體驗著為人妻母的欣慰和自豪。就這樣，東湖境內的水，清澈透明，波光粼粼，不僅僅滋養和孕育了土生土長的東湖人，更用它那寬廣的懷抱和樸素的情感，連接著心靈的對話，編織著生活的畫面，抒寫著成長的詩篇，更聆聽著生命的傾訴……直到我長大后遠離東湖去往外地求學，那魂牽夢縈的思鄉情結仍舊時時縈繞在我的那腦海之中，久久揮之不去。東湖的一草一木，在夢境中都那樣的親切自然，東湖的水鄉情懷，撲面而來的滿是清新芬芳，也許，東湖境內只是一些普通大小的河流、池塘，沒有西湖般的鐘靈疏秀，沒有洞庭的醇郁酣馥，但它給了我對未來人生美好的期盼和無限的憧憬……

隨唐港大橋伸展的，是綿延無垠的縱橫水紋，一直可以連接到離我家后面不遠處的那條大河，成為了連接著南來北往的貿易紐帶。曾經，年年月月，日日夜夜，那時以東湖小橋為中心，橋西人多半為從事船舶運輸為生，每逢春節，家家戶戶后面的大河邊都停靠著一條水泥船舶，一眼望去，那真是一道非常亮麗的風景線。河道上迂回輾轉的是各式各樣的船只，帆船、小舟、貨船……商人、學子、漁民、工人……形形色色的人群，為了生計和學業，為了生活和工作，往來于東湖周邊的鄉鎮縣市，喧囂熱鬧、人聲鼎沸，一片江南好風光的氣派景象。而我小時候閑著沒事，就倚在家后面的槐樹下，望著這人來人往、鱗次櫛比的東湖航運圖，我非常羨慕那些開著輪船頭的司機（輪船老大），那個神氣勁讓我有了長大當船員的愿望；我同樣佩服那些赤膊搖船的漁民，健壯黝黑的身體和飽經風霜的面龐，經常成為我作文寫作筆下的人物；偶爾幾架輕舟，載著幾個說不上身份的人，緩緩而過，舟上一壺清酒，一品香茗，一副棋具，一碟小菜，便構成了在外看來好似隱士逍遙自在生活的縮影；漁民的生活自不必說，漁舟唱晚，蓑笠生韻，獨釣東湖，心神徜徉，一幅田園詩意、水鄉澤國的甜韻油然而生……

時光荏苒，歲月流轉，如今的東湖周邊的航道，大部分已經被養殖戶們劃分用來進行水產養殖，所以也就不通了。往日河道熙熙攘攘，運輸繁忙的景象依舊看不到了，取而代之的，是迅速崛起，逐漸壯大的水產養殖業。由于從事的行業的特殊性，而造就了東湖這個村落的絕大多數年輕人常年都是奔波在外。如果說，在過去從事船舶運輸業的東湖人，在江皖浙一帶凡是有水路交通的地方幾乎都留下過身影的話，那么而今從事水產養殖業的東湖人，則幾乎遍布了整個蘇北水域。

自始至終，我都對東湖人骨子里那種勤勞樸實、敦厚善良的民風記憶猶新。而且東湖人天性中有一種積極務實、團結向上的力量，往往只要一種職業能為大家都認同或接受，那么很快就會在東湖蔚然成風、趨之若鶩。比如上個世紀九十年代之前，運輸業在給東湖帶來發展契機的時候，也成為了大部分東湖人所謀生闖蕩的不二選擇，東湖人精明能干，敢闖敢干，敢于拼搏的精神顯現得一覽無余。在東湖以外的人來看，東湖這個村落的人們，永不服輸、抱團合群的思想最為強烈和明顯。這也從一個側面反映了東湖人根深蒂固的家園文化思想，和以家為單位連接在一起的緊密的親緣關系。正是在這種牢固的關系背景下，東湖由一個默默無聞的小村落，走向了快速發展的城鎮化道路。

由于東湖轄內及周邊多湖泊、多溝河，使得水產、水禽、水生蔬菜等水生植物資源異常豐富，這種得天獨厚的自然環境，為發展水禽生產提供了極好的條件。東湖周邊的高郵湖盛產銀魚、龍蝦、大閘蟹、河蜆等，這些水產品均暢銷國內外市場。尤以大閘蟹最富盛名，遠近聞名，享譽淮上。從1993年年初，由于船舶運輸業比較蕭條，一些膽大的東湖人，賣了賴以生存的運輸船，搞起了大閘蟹養殖。那時螃蟹出口需求量大，價格昂貴，一斤能賣一百多塊錢。由于利潤較為豐厚，越來越多的東湖人加入了大閘蟹養殖，可以說，東湖人從事養殖的地方幾乎遍布了整個金湖全縣各大水資源豐富的水域。隨著越來越多的水產養殖業新軍的凸起，東湖內河養殖趨勢發展迅速，湖泊圍養面積急劇增加，水產品產量和人均產量均居江蘇省前列。其中，以螃蟹、甲魚、青蝦為主的特種水產品養殖面積和產量更是形勢喜人。目前，東湖已成為涂溝這個專業漁業鎮下面的專業漁業村，漁業從業人員眾多。

由于被承包了數萬畝水面面積進行圍養，加之東湖附近的水面資源有限，東湖的養殖業競爭激烈，可用的養殖空間也在不斷地縮小。但這阻擋不住勤勞的東湖人，從事養殖業厚積薄發、力爭上游的決心和信念。許多東湖人奔走他鄉、不遠千里去往安徽，山東，河南等地，有的甚至前往了黃河邊上尋找水利資源進行養殖。在通過勤勞致富帶動東湖經濟發展的同時，東湖人也將東湖這個偏僻的漁村，以嶄新的精神面貌展現在世人的眼前。

隨著水產養殖高峰期的來臨，從事大閘蟹養殖業的村民幾乎過半，東湖村也因此而成為了成了名符其實的大閘蟹養殖專業村。但月有圓缺，喜憂參半，在許多東湖人依靠養殖業成了暴發戶的同時，也有一些人由于缺乏養殖技術購買了一些不正宗的螃蟹苗，而導致了經營不善而虧損的局面，加之遭受因臺風或洪澇等自然災害的侵襲，東湖養殖業曾一度面臨著不同程度的危機和困境。然而，愈是艱難越要堅持，越是困境越要創新。在東湖人看來，世上只有暫時的失利，但沒有永久的失敗。在失敗中尋找經驗，在失利中挖掘潛力，才是尋求出路、改進完善的精神信條。逐漸的，1年虧損、2年持平、3年翻身，讓許多人也慢慢走向了致富之路。互相傳授技術，相互借鑒經驗，團結一心、眾志成城，東湖人將優秀的家園文化傳統發揮的淋漓盡致。讓人刮目相看的是，現如今一部分村民又在改行，操起了河道運輸業的老本行，不少人去了多家運輸船隊跑船跑業務，收入雖然和養殖比起來有些差距，但較之以往也還是相當不錯的。因為在東湖人心目中，做人任何時候都不能忘本，只有勤奮耕耘，只要吃苦耐勞，回報自然會和付出成正比。

日新月異，風起云涌，東湖新顏，花叢錦簇。如今漫步在東湖的鄉村公路上，與小時候相比有一種煥然一新的感覺，排列整齊的房屋井然有序，整潔干凈的水泥道路四通八達，綠樹成蔭，芳草萋萋，煦風拂面，空氣清新。規劃齊整的村落布局，獨具匠心的宣傳畫廊，嶄新的三合院四合院，融合著古老與現代的文明，一片綠油油的田地，交織著農業科技飛速發展的樂章，沒有污染的木器廠，刻錄著東湖人綠色環保的傳統……盡管許多村民走出了東湖，去鎮上自己買地皮建房子，或者到縣城買了商品房，但無論東湖人身在何方，也不管從事怎樣的職業，都有一個共同的夢，讓東湖的明天會更好。因為每個和我一樣的東湖人的心里，都對家鄉有著深深的眷戀和無限的期待，家好才是真的好，有家便有夢，有情便有愛。只要在路上，東湖的未來會更美，東湖的人會更幸福！