湘西凝香：懷化香文化中的千年氤氳與人文回響

湖南懷化，雪峰山逶迤，沅水蜿蜒，在這片多民族交融的土地上，一種以“香”為媒的文化傳統綿延千年，融匯自然崇拜、民俗生活與精神信仰，成為湘西大地上一道馥郁的人文風景。為深入探尋懷化香文化的深厚底蘊，7月10號，湖北汽車工業學院“拾遺楚韻•啟為創新”實踐團隊來到湖南省懷化市鶴城區五溪非遺園三樓的非遺傳承人傳習中心，拜訪了蔣瓊老師。
尚未踏入傳習基地，一縷清幽雅致的香氣已悄然襲來。坊內，蔣瓊老師正端坐案前。她身后，杉木制成的香案上排列著數十種香料：蒼術、白芷、柏葉、桂花、茱萸……有的研磨成粉，有的浸漬成膏，有的則保留原態，宛如一座微型的草木基因庫。蔣老師介紹到，懷化香文化源遠流長，可追溯至楚地“香草美人”的浪漫傳統，《楚辭》中“扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩”便是早期佩香習俗的寫照。至唐宋時期，隨著水路交通與少數民族文化的交融，懷化逐漸形成以藥用、祭祀、日用為主的制香體系。明清時，這里更成為湘西南重要的香料集散地，“香市連綿，舟車輻輳”，靖州甚至出現了專事香料加工的“香匠街”。
懷化香的制作講究“天時、地氣、材美、工巧”。取材多來自本地山林：雪峰山的高山柏、沅水畔的芷草、侗寨周邊的桂花、苗嶺的野菊……皆因水土獨特而香氣清烈。配伍則遵循中醫“君臣佐使”之道，既重香氣層次，更講究藥性調和——如夏季多用薄荷、艾葉以驅蚊避瘴，冬季則選肉桂、干姜以溫中暖身。工藝上，從選料、炮制、研磨、和料、成型到陰干，需經歷二十余道工序，全憑手藝人眼觀、鼻嗅、手捻的細膩感知。最具特色的是“侗家百和香”，以數十種草木原料復合調配，經春搗、窖藏、反復晾曬而成，香氣醇厚且持久，被譽為“可聞見的民族史詩”。
香在懷化不僅是物質產品，更是貫通神凡、聯結族群的文化載體。其應用場景極為豐富：祭祀儀式中，柏香、檀香用以通神達圣，代表敬畏與祈愿；歲時節俗中，端午燒艾、重陽佩茱萸，寓意祛邪祈福；日常起居中，熏香凈室、香囊佩身、香茶待客，則承載著雅致的生活美學。在侗族村寨，還有“歌香相和”的習俗——節慶時，青年男女互贈手制香包，并以香喻人、以歌傳情，唱道：“妹似桂花香千里，哥如蒼柏永相隨”。這些香歌、香謠口耳相傳，成為民族記憶的活態檔案。
然而，與許多傳統技藝一樣，懷化香文化也面臨現代化沖擊。機械制香取代手工、化學香精沖擊古法、年輕一代傳承意愿低迷，曾盛極一時的“香匠街”如今僅存寥寥數家作坊。面對困境，當地傳承人積極開展保護工作。蔣瓊老師在五溪非遺院開設傳習基地，希望吸引更多人參加其中。
通過此次調研，團隊成員深刻認識到，懷化香文化絕非僅存于古籍或博物館中的標本，而是依然躍動于民間的生命實踐。它源于人對自然草木的感知與運用，成于族群共同體的儀式與情感，傳于代代匠人的匠心與堅守。那一縷氤氳，是楚地草木風土凝結的呼吸，是侗苗兒女生活智慧的芬芳注腳，更是中華香文化中獨具地域氣質與民族情懷的活態篇章。它穿越時空，至今仍在湘西的村寨街巷、節慶儀式與日常生活中裊裊不絕，向世界訴說著一個民族如何用香氣書寫歷史、寄托愿想、安頓身心。